老北京专属的“奥运项目”提笼架鸟
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说起提笼架鸟，可以说是老北京人的标准形象了，和纯粹的养鱼养狗不一样，这是一种老北京人的健身方式。早年间，天桥是北京最有名的鸟市之一。逮鸟的拿到那儿去卖，希望能够赚一笔。想养鸟的到那儿去买，想低价买到好鸟。
天桥鸟市地盘不大，鸟的种类却不下百种。除了卖鸟的人以外，另有些人摆出鸟食、鸟罐等来贩卖。鸟食分为虫类和谷类，谷类为常食，虫类做点心。谷类有麻子、苏子、谷子；虫类有玉米虫、土鳖虫等。
虽说玩鸟发展到后来，老百姓都能玩得起，但据说最早的时候，这个项目确是从宫里传出来的。比如《后宫·甄嬛传》里安小鸟得了个好封号，苏培盛就让雀鸟司给她送去五十只黄鹂。
当初颐和园里貌似还有专门驯鸟的机构，不但给宫里养着好多观赏鸟，到了夏天还能把成群的灰喜鹊驯得围着昆明湖的龙舟飞翔鸣叫，听得船上的皇上、小主们那叫一个欢心。
看着紫禁城里的“城会玩”，八旗子弟自然也不甘落后。大清朝有明文规定，旗人不许经商。您想想，拿着年薪还不用打卡上班，就琢磨怎么玩吧，这一精心琢磨，讲究和规矩可就多了起来。
对于鸟的选择，就有一种说法叫“文百灵、武画眉”——儒雅之士讲究在家伺候净口百灵。为啥？因为这百灵不需要经常遛，即使遛也不用摆动鸟笼，而画眉则越遛叫的越起劲，鸟笼的摆动讲究个亮底儿，这需要不少力气。所以，文人养画眉的较少，当武差的养画眉的很多。
这么看来，就不难理解，为啥老舍在《茶馆》中就写到几十年前，玩鸟的人们每天在遛够了画眉、黄鸟等之后，要到茶馆里歇歇腿喝喝茶了，因为确实是需要坐下来恢复下体力。
在玩鸟的行当里，有一句俗话叫“生玩毛色熟玩口”，之所以大多数人都喜欢玩画眉和百灵，最重要的原因在于它们善鸣，可以模仿其它动物或物体发声（压口）。尤其是画眉，被称为“活口”，天上飞的，地下走的，草里蹦的，河内浮的，都能学叫，尤以学小孩哭为最。
为了给鸟儿“压口”，玩主会采用一种叫“闷缸”的方法，把鸟儿关在空缸中，与外界隔绝，排除干扰，然后再把它放出来压口。压口的方法有很多，或直接听取动物，或直接听物体的声音，还可利用能叫出十三套的鸟儿来压口。
过去，对于玩鸟的人来说，最忌讳的就是“脏口”，所谓脏口，就是鸟学会了那些不入流的鸟儿叫。如果发现鸟儿有了脏口，要立即远离“源头”，在其鸣叫的同时用手势打断它，或许能把脏口除掉。如果脏口情况非常严重“坏了规矩”，鸟儿的价值就会一落千丈，被抛弃或成下酒菜都是有可能的事情。
从清末到民国，北平城里玩儿鸟儿的已不仅仅是有钱有闲的旗人，平头百姓也都以养鸟儿为荣，跟着玩了起来。尽管身份地位不同，但有这个共同爱好，聊起来就格外地透着亲近。
即使在动荡的岁月，一些人依然爱鸟如命，把花生碾碎和着蛋黄小心伺候，就像《茶馆》里松二爷的那句“自己饿着也不能叫鸟饿着”，或许鸟儿的鸣叫就是支撑他们活下去的希望与寄托，这种生活方式也渐渐成了老北京必不可少的文化。
你看，当年名震京城一方的顽主六爷就养了只鸟，一大早就出了门遛鸟“锻炼”去了，多好。可没想，就这么个修身养性、延年益寿的好玩意儿，发展到后来，彻底变了味儿！你瞅瞅，紫檀的笼子、镀金的钩子、景德镇的鸟食罐儿，好家伙，这些个鸟笼配件儿都成了“斗富”“显摆”的资本了。
聊到这儿，咱又得提到宫里人了，谁啊？慈禧太后呗。为啥提她？她可是出了名的养鸟烧包。话说慈禧养了5只鹦鹉，错了，是5位爷。千万别小瞧了它们，住的可是宁寿宫，有4个太监轮流伺候吃喝拉撒。各位爷倒也给力，见着慈禧请安都整双语：“老佛爷安好，Good morning您呐”。带它们出去的时候，哪儿是人遛鸟啊，整个就是一鸟遛太监啊。
确实，浮于表面观察，这“提笼架鸟”很容易就被人认为是“纨绔子弟”的专利。然而，当你真正去接触并了解它的内在的时候，你会发现，老北京人玩鸟，玩的是一种文化，是执著于热情的终极体现，更是人与鸟的一段段奇缘。
如今，在北京街头，已再难看到提笼架鸟，是因为仅剩的这部分爱鸟、养鸟的老北京人，通常会远离车马喧嚣、选择家附近的公园遛鸟，用他们自己话说：“马路上太嘈杂，这要是带鸟儿到街上遛一圈，指定给你学一口汽车喇叭声回来”。
